I. Contexte : héritage récent et point de départ en 2026

À la fin de 2025, le Laos sort progressivement d’une période marquée par une croissance modérée et des tensions macroéconomiques. Le pays a traversé des années de croissance ralentie, marquées par des déséquilibres budgétaires, une inflation élevée et des défis liés au remboursement de la dette extérieure. Banque Mondiale

Pour 2026, les institutions financières internationales, telles que le Fonds monétaire international (FMI), projettent une croissance du produit intérieur brut (PIB) autour de 4,5 %, portée par une stabilisation monétaire, un regain du tourisme, la reprise des investissements directs étrangers et des exportations plus robustes. Laotian Times

Ce contexte sert de point d’appui à une nouvelle phase de développement, caractérisée par une transformation plus systématique de l’économie lao.

II. Une vision stratégique pour la période 2026-2030

L’année 2026 marque le lancement d’un nouveau plan quinquennal de développement socio-économique (2026–2030). L’orientation stratégique du gouvernement met l’accent sur la transformation structurelle de l’économie, avec plusieurs axes clés : Laotian Times

1. Industrialisation et diversification économique

Le développement industriel est considéré comme un moteur central de croissance. L’objectif national vise à augmenter la contribution de l’industrie au PIB et à améliorer la compétitivité par des investissements dans les secteurs manufacturier, énergétique et des technologies. Laotian Times

2. Modernisation de l’agriculture et développement rural

Le gouvernement souhaite moderniser l’agriculture traditionnelle en introduisant des technologies plus productives et en facilitant l’accès des produits agricoles aux marchés nationaux et internationaux. L’agriculture est prévue pour contribuer significativement à la croissance globale. Laotian Times

3. Expansion du secteur des services et du numérique

Le secteur des services, en particulier tourisme, logistique et services numériques, représente une part croissante de l’économie. La modernisation des infrastructures nationales (routes, réseaux numériques, hubs logistiques) permet de mieux relier les zones rurales aux centres économiques et aux marchés régionaux. Laotian Times

4. Renforcement des capacités humaines et inclusion sociale

La réforme du système éducatif et un accent mis sur la formation professionnelle visent à améliorer les compétences de la main-d’œuvre lao, essentielle pour réduire les faiblesses structurelles telles que la faible productivité et le manque de compétences spécialisées. Banque Mondiale

III. Priorités de réformes et défis internes

A. Gouvernance économique et stabilité financière

Pour assurer un développement soutenable, le gouvernement a entrepris des réformes significatives de la gestion de la dette publique, notamment une stratégie de réduction des risques et une surveillance accrue des entreprises publiques, afin d’accroître la transparence fiscale et de stabiliser le marché financier. Laotian Times

Cependant, même avec une inflation maîtrisée, certaines vulnérabilités persistent dans le secteur bancaire et le cadre réglementaire, nécessitant une réforme continue pour encourager l’investissement privé et renforcer la confiance des marchés. Laotian Times

Résumé exécutif

– La nouvelle ère du Laos (2026)

L’année 2026 marque un tournant stratégique majeur pour la République démocratique populaire lao, qui entre dans une phase de transformation profonde de son modèle économique et social. Après une période de fortes tensions macroéconomiques (inflation, dette extérieure, fragilité monétaire), le pays engage une dynamique de stabilisation et de réforme structurelle, soutenue par un nouveau plan quinquennal de développement (2026-2030).

Le Laos ambitionne désormais de passer d’une économie à forte dépendance aux ressources naturelles à un modèle plus diversifié, productif et intégré régionalement. Cette transition repose sur quatre piliers principaux :

1. Stabilisation macroéconomique et gouvernance renforcée
Le gouvernement met l’accent sur la discipline budgétaire, la restructuration de la dette, la supervision des entreprises publiques et la modernisation du système financier afin de restaurer la confiance des investisseurs et des partenaires internationaux.

2. Transformation structurelle de l’économie
Le pays vise une montée en gamme de l’industrie, une agriculture plus moderne et orientée marché, et une forte expansion des services, notamment le tourisme, la logistique et le numérique.

3. Intégration régionale accrue
Grâce à des infrastructures stratégiques (chemin de fer Laos-Chine, corridors économiques, interconnexions énergétiques), le Laos se positionne comme un hub terrestre régional, reliant la Chine, la Thaïlande, le Vietnam et le Cambodge.

4. Capital humain et inclusion sociale
La réussite de cette nouvelle ère repose sur l’amélioration de l’éducation, de la formation professionnelle, de la santé publique et de l’accès aux opportunités économiques, afin d’assurer un développement durable et équitable.

En 2026, le Laos n’est plus seulement un pays enclavé, mais un pays connecté, engagé dans une modernisation progressive, prudente mais déterminée, de ses structures économiques et institutionnelles.

Analyse sectorielle 1

– Énergie : pilier stratégique du Laos moderne

Le secteur énergétique demeure l’un des fondements majeurs de l’économie lao en 2026. Le pays confirme son positionnement de « batterie de l’Asie du Sud-Est », avec une production dominée par l’hydroélectricité, complétée progressivement par des énergies renouvelables alternatives (solaire, biomasse).

Évolutions majeures

• Optimisation et meilleure gouvernance des projets hydroélectriques existants.

• Renégociation de certains contrats d’exportation d’électricité afin d’améliorer les recettes nationales.

• Renforcement des interconnexions électriques régionales (Thaïlande, Vietnam, Cambodge).

Enjeux clés

• Réduction des impacts environnementaux et sociaux des barrages.

• Amélioration de la transparence financière des entreprises énergétiques publiques.

• Transition progressive vers un mix énergétique plus équilibré et durable.

Objectifs pour le Laos

a) Diversification énergétique

Le Laos dépend actuellement à plus de 80 % de l’hydroélectricité. La diversification via l’énergie nucléaire permettrait de réduire cette dépendance, d’assurer une source stable et complémentaire, notamment en cas de fluctuations de débit des rivières Nuclear Engineering InternationalThe Star.

b) Exporter de l’énergie

Grâce à sa position stratégique dans la péninsule indochinoise, le Laos pourrait exporter de l’électricité vers le Vietnam, la Thaïlande, le Cambodge, Malaisie et Singapour, en utilisant un modèle Build-Operate-Transfer (BOT) favorable Power TechnologyInterfaxThe Star.

c) Applications non-énergétiques stratégiques

Le pays souhaite utiliser la technologie nucléaire dans des secteurs comme :

• La médecine nucléaire (traitements contre le cancer),

• L’agriculture (amélioration des cultures, contrôle phytosanitaire),

• La formation et la recherche pour renforcer ses capacités scientifiques nationales rosatom-europe.comIzvestia.

Enjeux régionaux : impact sur les pays voisins

• Sécurité énergétique régionale : en diversifiant ses sources d’énergie, le Laos renforcerait la stabilité du réseau ASEAN Power Grid, réseau régional d’échange d’électricité, et consoliderait son rôle de « batterie de l’Asie » Nuclear Engineering InternationalThe Star.

• Réduction des tensions géopolitiques énergétiques : en partageant sa production avec ses voisins, le Laos favoriserait la sécurité énergétique collective au sein de l’ASEAN.

• Coopération scientifique & sanitaire régionale : par ses avancées en médecine nucléaire, le Laos pourrait devenir un centre de référence et de formation pour des pays voisins ayant moins de ressources dans ce domaine.

Il y a environ 1000 ans, la région correspondant à l’actuel Laos était habitée par divers peuples austroasiatiques et taï-kadaï, vivant dans des principautés autonomes influencées par les civilisations khmère et môn. C’est au 14e siècle que l’histoire nationale du Laos prend un tournant majeur avec la fondation du royaume de Lan Xang en 1353 par Fa Ngum, un prince formé à la cour khmère. Ce royaume puissant, surnommé le « royaume du million d’éléphants », s’étendait sur une grande partie de l’Asie du Sud-Est continentale.

Pendant plusieurs siècles, Lan Xang connaît une certaine prospérité, unifiant les populations lao et favorisant l’essor du bouddhisme Theravāda, encore très présent aujourd’hui. Mais à partir du 18e siècle, le royaume se fragmente en plusieurs principautés rivales (Luang Prabang, Vientiane, Champassak), affaiblies par les conflits internes et la pression des puissances voisines : le Siam (Thaïlande) et l’empire vietnamien.

Au 19e siècle, le Laos devient un terrain de rivalités coloniales. Après la défaite des forces siamoises face à la France, le territoire passe sous protectorat français en 1893, intégré à l’Indochine française. La colonisation apporte des infrastructures, mais peu de développement économique ou d’autonomie politique pour les Lao.